主伐也称“森林采伐 ”。一般指用材林在林木到达成熟龄时为生产木材而进行的采伐。采伐迹地需立即更新，并恢复幼林的生长，以便保持森林的永续经营。防护林的采伐，主要是为了更新老林，使森林能不断地发挥防护作用。森林的采伐方式可分为皆伐、渐伐和择伐三类，主伐 即“森林采伐”。

主伐是森林采伐的一种森林作业类型，是对成熟林分进行的采伐作业，其目的主要是获取和利用木材，但也可以是通过采伐而促进森林的更新，与其它采伐作业的的区别主要是主伐是在成熟的林分中进行的。所以主伐不仅为获取木材，同时还为森林更新，培育后一代森林。
分类
砍伐已经可以利用的成熟林的工作。主伐不仅为获取木材，同时还为了森林更新，培育后一代森林。主伐方式主要有皆伐、渐伐和择伐三种。皆伐是在同一时期内伐去全部林木。渐伐是分几次伐尽全部林木，以便在采伐过程中自然长出或人工培育出新的幼林。择伐是选择采伐一部分符合工艺要求的。

皆伐迹地一般采用人工更新，在保留母树和侧方林墙能够提供充足的种源情况下，也可以采用天然更新。皆伐是在欧洲工业革命兴起，大量需要木材时盛行起来的。通常在主伐时，将整个采伐林划分成若干个采伐区，然后以每个采伐区为单位进行采伐作业，这样被划分的采伐区也简称为伐区。皆伐的种类较多，根据采伐区面积大小可以分为大面积皆伐和小面积皆伐。大面积皆伐又叫集中皆伐，伐区宽度在250-1000 m，因采伐迹地环境条件恶化严重，故我国不采用该种方法。小面积皆伐又根据伐区的形状，分为带状皆伐和块状皆伐，小面积皆伐，面积不超过,一般居多。

在较长期限内（一般不超过一个龄级）分次伐掉伐区上全部成熟林木的森林主伐方式。又称遮荫木法或伞伐法（shelterwood cutting）。渐伐的更新过程和采伐过程同时并进，通过逐次采伐，为林木的结实及下种创造有利条件，留存的林木则对幼苗起保护作用。渐伐根据林下更新状况进行，当留存林木的遮荫对幼苗、幼树有妨碍时，即把所有林木伐去。成熟林木全部采伐完毕，林地也就全部得到更新，新林基本上是相对同龄林。

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