抚育间伐可以改善森林生态系统和林分结构，加速林木生长，提高林分质量，改善林分卫生状况，缩短成材期，有利于缓和木材供需矛盾，增加林木抵抗自然灾害和病虫害的能力，加速林下植被的更新，维持地力，获得较高的生态环境效益和社会经济效益。另外，通过抚育间伐，可以增强保留木的生长空间和营养面积，改变林下的光照、温度和湿度条件，改善土壤理化性质,增强微生物的活动，从而促进保留木的快速生长,缩短培育期限。

随着全世界人工林面积的不断增加，虽然森林的经营方法也在不断改进，但人工林在经营过程中依然出现很多问题。如人工林地力衰退问题。如何提高林分生产力、维持地力，成为林地经营的关键。其中，合理的抚育间伐是培养生产力森林，特别是人工林的一项重要技术措施。
森林间伐是在同龄林未成熟的林分中，定期伐去一部分的生长不良的林木，未保留木创造良好的生长环境条件，促进保留木生长发育的一种营林措施。通过间伐也能够得到一部分的间伐材，增加林业单位的经济效益。特别是人工林中，合理的间伐，既是一种森林经营措施，又是获得木材及经济效益的重要手段。
一般在一个龄级期内进行2-4次采伐，并借助于上方母树的天然下种，实现迹地更新。四次式间伐被认为是一种典范的间伐，能保证天然更新，但采伐成本较高，且幼苗、幼树因多次采伐、集材而受损。我国现行规定二次间伐。间伐适用于天然更新容易、土层浅薄的成、过熟单层林。

选择采伐木标准能影响林分的生长状况和质量，并能决定林分的树种组成
择伐
择伐
和森林更新的方向，以及所得木材的材种和质量。合理的择伐应把采伐和育林紧密结合,既生产一定数量的木材,又促进留存林木的良好生长和保证符合经营目的的森林更新。确定采伐木的主要依据是年龄，即采伐达到成熟龄的林木。通常是把达到规定径级以上的林木全部伐去。但生长特别良好、或作为母树、或为庇荫需要的植株应予以保留。在规定径级以下的林木中，凡属生长不良或受机械损伤、或罹病虫害、或干形不良和压制目的树种生长的次要树种则要伐去。采伐木的选择标准还受采伐强度的制约。如按某一规定径级作标准可能使采伐强度过大或过小，则应适当调整采伐木选择标准，以保证适宜的采伐强度。

主伐也称“森林采伐 ”。一般指用材林在林木到达成熟龄时为生产木材而进行的采伐。采伐迹地需立即更新，并恢复幼林的生长，以便保持森林的永续经营。防护林的采伐，主要是为了更新老林，使森林能不断地发挥防护作用。森林的采伐方式可分为皆伐、渐伐和择伐三类，主伐 即“森林采伐”。

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